La varicocèle correspond à une dilatation anormale des veines du cordon spermatique, le plus souvent du côté gauche en raison de particularités anatomiques de la circulation veineuse. Il s’agit d’une affection fréquente, touchant environ 15 % des hommes, et retrouvée chez une proportion plus importante de patients consultant pour infertilité.
Pourquoi la varicocèle apparaît-elle ?
La varicocèle est généralement liée à un mauvais fonctionnement des valves veineuses, qui empêche le sang de circuler correctement. Cette stagnation entraîne une dilatation progressive des veines autour du testicule. Avec le temps, cette situation peut perturber l’environnement testiculaire et affecter son fonctionnement
Dans de nombreux cas, la varicocèle est asymptomatique et découverte de manière fortuite lors d’un bilan médical ou d’un bilan d’infertilité. Lorsqu’elle se manifeste, les symptômes peuvent inclure :
- Une sensation de lourdeur ou de pesanteur dans le scrotum
- Une gêne ou douleur testiculaire, souvent modérée
- Une douleur qui augmente en fin de journée, en position debout prolongée ou après un effort physique
- Une amélioration des symptômes en position allongée
Dans certains cas, une asymétrie ou une diminution du volume testiculaire peut être observée.
Centre d'Urologie et d'Andrologie Agadir
Impact sur la fertilité
La varicocèle peut altérer la fertilité masculine par plusieurs mécanismes :
- Augmentation de la température testiculaire, perturbant la production des spermatozoïdes
- Diminution de l’oxygénation des tissus
- Accumulation de substances toxiques pouvant nuire à la spermatogenèse
Ces perturbations peuvent entraîner une baisse du nombre de spermatozoïdes, une diminution de leur mobilité et une altération de leur qualité. C’est pourquoi la varicocèle est fréquemment retrouvée chez les hommes présentant des anomalies du spermogramme.
Diagnostic
Le diagnostic repose avant tout sur un examen clinique réalisé en position debout, parfois complété par la manœuvre de Valsalva (effort de poussée).
Une échographie testiculaire avec Doppler permet de confirmer le diagnostic, d’évaluer le degré de la varicocèle et d’analyser le flux sanguin.
Un spermogramme est souvent demandé afin d’évaluer l’impact sur la fertilité et orienter la prise en charge.
Traitement : quand intervenir ?
Le traitement n’est pas systématique et dépend de plusieurs critères :
- Présence de douleurs gênantes
- Infertilité associée
- Altération du spermogramme
- Retard de croissance testiculaire chez l’adolescent
Options thérapeutiques
Deux principales options sont proposées :
- Traitement chirurgical (varicocélectomie) : consiste à ligaturer les veines dilatées afin de rétablir une circulation normale. Cette intervention est généralement réalisée en microchirurgie pour plus de précision et de meilleurs résultats.
- Embolisation percutanée : technique mini-invasive réalisée par voie endovasculaire, qui permet d’obstruer les veines responsables sans chirurgie ouverte.
Résultats et évolution
Dans de nombreux cas, le traitement permet :
- Une amélioration des paramètres du spermogramme
- Une augmentation des chances de conception
- Une diminution des douleurs
Cependant, les résultats peuvent varier selon l’âge, la durée d’évolution et l’état initial de la fertilité.
À retenir
La varicocèle est une pathologie fréquente, souvent bénigne mais pouvant avoir un impact réel sur la fertilité masculine. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée permettent d’optimiser les chances de préserver la fonction reproductive et d’améliorer le confort au quotidien.
Un avis spécialisé est recommandé en cas de doute, de symptômes persistants ou de projet de paternité.
